NGƯỜI CỌP *

TIỂU HÙNG TINH
ảnh internnet

Chuyện kể về vua Minh Mạng. Ngày nọ, nhà vua tới xem  con cọp vừa săn được đang bị nhốt, ngài liền lấy cái hộp nhỏ liệng vào chuồng rồi lệnh cho tên lính hầu vào lượm. Tên lính hầu sợ lắm  nhưng vẫn phải thi hành nhiệm vụ. Y mở cửa, bước vào, tới bên cọp lấy cái hộp. Cọp mở mắt nhưng vẫn nằm im, không hại người lính hầu.

Khi người lính hầu dâng chiếc hộp lên cho nhà vua thì các quan  văn võ hộ giá đồng loạt quỳ xuống chúc mừng. Người tán rằng oai lực nhà vua đã hàng phục cọp, làm cho cọp sợ mà không dám hại người thi hành mệnh lệnh. Người tán rằng  nhà vua nhân đức. Ơn đức, phúc lành nhà vua đã lan tỏa, tắm gội muôn loài, cảm hóa làm cho chúa sơn lâm vốn ác dữ cũng trở nên hiền lành.

Người lính hầu cũng bái lạy ân đức lớn lao của nhà vua.

Khi người lính hầu về nhà, vợ anh ta nghe tin, thất kinh hỏi, năm lần bảy  lượt anh ta mới chịu bảo kín:

- Vua bắt tôi vào lượm cái hộp, vào thì bị cọp vồ, không vào thì bị vua chém. Giữa hai cọp, cọp ngoài dữ hơn. Con cọp trong chuồng có thể xé xác ăn thịt tôi nhưng không đụng đến người thân, đến danh dự tôi còn con  cọp ngoài nó lấy mạng tôi thì không khéo nó còn khoác cho cả trăm thứ tội, hại đến cả nhà. Giữa hai cọp, tôi chọn con ít dữ. Nghĩ thế mà bước vào chuồng.

Hôm sau, nhà vua lệnh lột da cọp. Quần thần ngơ ngác chưa hiểu thì nhà vua đã nhấn ý:

- Cọp sở dĩ gọi là cọp vì biết ăn thịt người, cọp mà không biết xé xác ăn thịt người tức  là cọp đã biến chất, cọp không ra cọp, để làm gì!

Đến đây, mọi việc mới sáng tỏ.

* Hư cấu từ mẩu chuyện do một giáo sĩ phương tây kể lại, đăng trong Lịch sử Việt Nam lớp đệ nhất của Nguyễn Phương (Đại học Huế xuất bản, 1969).